فنول که از اتصال یک گروه هیدروکسیل و یک حلقه بنزنی تشکیل شده، یکی از ترکیبات ساده آلی است. این ماده به نام‌های هیدروکسی بنزن(hydroxyl benzene) و کربولیک اسید (carbolic acid) نیز شناخته می‌شود. فنول خالص به شکل جامدی سفید رنگ دیده می‌شود. دمای ذوب کربولیک اسید 42 درجه سانتی گراد یا 108 درجه فارنهایت است. بسیاری از فنل‌ها به صورت محلول‌های خیلی رقیق در آب یا الکل به وسیله میکرورفریک ایجاد رنگ‌های مشخص می‌نمایند. هیدروکسی بنزن به‌طور معمول قابل انحلال در آب است و خاصیت اسیدی ضعیفی دارد.
محققان دانشگاه Nagoya ژاپن از باکتری E. coli برای تبدیل بنزن به فنول و ساده کردن یک واکنش شیمیایی که با روش‌های مرسوم مشکل است، استفاده کرده‌اند.
شکستن اتصالات کربن و هیدروژن که در طبیعت به سادگی انجام می‌گیرد، در آزمایشگاه شیمی بسیار دشوار است. اکنون، دانشمندان از باکتری E. coli برای اکسیده کردن اتصالات C-H در بنزن با هدف تولید فنول استفاده می‌کنند. این کار به کمک یک آنزیم با منشأ تولید ژنتیکی با نام سیتوکروم P450BM3 انجام می‌شود. مصارف دیگر این آنزیم به‌طور طبیعی در هدف قرار دادن مولکول‌هایی از جمله اسیدهای چرب بلند زنجیر، است.
وادار ساختن آنزیم‌ها به انجام واکنش‌های جدید یعنی به کار گرفتن مؤثر بیوشیمی سلول‌های زنده به نفع اهداف مختلف، که به‌طور کلی با تغییر ژنتیکی در شرایط سختی همراه است. اخیراً، محققان در دانشگاه Nagoya ژاپن با استفاده از مولکول‌های تله پیرامون این موضوع کار را انجام داده‌اند، که رفتار پیش‌ماده یا سوبسترا در آنزیم‌های با منشأ طبیعی را تقلید می‌کنند تا واکنش دلخواه را فعال نمایند.
همانطور که در AngewandteChemie International Edition گزارش شده است ، این تیم تحقیقاتی یک ترکیب C7- Pro-Phe- بر مبنای آمینواسید را ساخته‌اند، که شبیه به اسیدهای چربی است که E. coli متابولیزه می‌کند. در این فرآیند، مولکول تله به سلول E. coli وارد شده و اشتباهاً به عنوان اسید چرب شناسایی می‌شود. سپس می‌تواند فعالیت آنزیم P450 تولید شده را راه‌اندازی کند. در این حالت بنزن با فرمول شیمیایی C6H6 عرضه می‌گردد و باکتری مشغول به اکسیده کردن بنزن به C6H6O یا همان فنول می‌شود. البته با تمام روش‌ها و توضیحات در دسترس، سلول‌های زنده می‌توانند بدون نیاز به کیت‌های آزمایشگاهی معمول، این عملیات شیمیایی پیچیده را سریع و مؤثرتر انجام دهند. از دیگر روش‌های تولید فنول: این ماده از مونوهیدروکسی بنزن که از قطران زغال سنگ در محیط قلیایی با راندمان 0.7 درصد استخراج می‌شود، تولید می‌شود.